We Grow On : une exposition d'art noir, de chagrin et de joie dans le Mississippi

Le sol du Mississippi est un sol ceinture noire à plus d’un titre. Fertile, fécond, sombre et nutritif, le sol abrite du maïs, du soja et du coton. Ses forêts aux troncs épais s'enracinent profondément dans le delta.

Cette terre riche est aussi une terre noire, indépendamment de ce que disent les actes. Plus d'un tiers de la population de l'État est noire et, en 1910, ils possédaient 2,2 millions d'acres de terres limoneuses, soit le pourcentage le plus élevé (14 %) de terres appartenant à des Noirs de tous les États. Mais en 1968, 800 000 de ces acres avaient été perdues.

Le chagrin est dans le sol.

Malgré la fertilité de la terre et la longue et célèbre histoire d'organisation des Noirs qui vient de Jackson, les gens en dehors de l'État semblent le considérer comme un pays vide, un pays vide.

Lors du survol de l'avion, l'hôtesse de l'air a fait remarquer que les passagers qui poursuivent la deuxième partie du vol feraient mieux de rester assis à leur siège, car aucun d'entre nous ne voulait être coincé à l'aéroport Medgar Edgars. Aucun de nous ne voulait rester coincé à Jackson.

Un Noir fertile et un Noir vide – un paradoxe apparent. Mais historiquement, le latin possédait deux mots pour désigner le noir : neger ou noir rayonnant, la couleur de la bonne terre et des tissus coûteux ; et ater, ou noir terne et apathique associé à l'ombre anémique des enfers. Au départ, neger avait une connotation positive, mais au fil du temps, elle s’est péjorée à mesure que même le langage devient la proie de l’anti-noirceur. Cependant, c'est ce premier noir profond et riche qui apparaît dans l'exposition co-organisée par les artistes du Mississippi Sarah Jené (35 ans) et Jasmine Williams (30 ans).

Nés de la perte partagée suite au décès de leurs matriarches – une mère et une grand-mère – au cours des deux premières années de la pandémie de COVID-19, les artistes ont créé « We Grow On » comme un espace de repos contemplatif qui pourrait retenir les Noirs. notre chagrin.

L'exposition fait partie du programme d'artistes en résidence du Mississippi Museum of Art et comprend « Moss Couch » (2023), un canapé déconstruit recouvert de trois espèces différentes de mousse, et « Stained Glass » (2023), une vue reposante. de plusieurs panneaux de verre fondu découpés en forme de fenêtres cintrées. Cette dernière est créée par Adrienne Dominick, une autre Mississippienne.

"Le chagrin est tellement grand", a déclaré Jasmine à propos de l'impulsion donnée à "We Grow On". "Et en tant que Noirs, nous n'avons pas beaucoup de langage sur la façon de ressentir. Nous voulions créer un espace pour que les Noirs puissent se sentir vus et entendus."

Elle a poursuivi : "Sarah et moi nous sentions toutes les deux si lourdes et parce que nous recherchions notre propre exutoire et notre propre moyen d'expression, nous pensons naturellement à notre communauté. Par exemple, comment faisons-nous tous face à autant de perte ?"

Si ce n’est pas un chagrin, c’en est un autre, ressuscitant encore et encore comme un fou, plus que n’importe quelle sorte de phénix de ses cendres. Récemment, le chagrin m'a envahi, ce qui fait que tout ce que je veux, c'est m'allonger, une chose morte qui ne pense ni ne ressent. Toutes mes pensées se sont rassemblées dans une mutinerie mal conçue, se trahissant les unes les autres et me trahissant.

Mon chagrin a été un genre de chagrin partout à l'envers : mort de l'ego, tristesse face à la disparition de la certitude spirituelle, désespoir face au bien et face au mal, sabotage mental malgré la relation pour laquelle j'ai prié et dans laquelle j'ai du mal à être présent, anxiété et chagrin croissants. pour toutes les façons dont l'antinoir continue de tuer et la peur d'être complice de ma propre mort.

"We Grow On" a ouvert ses portes le 3 juin et, au plus profond du chagrin, des filles noires brillantes se sont étreintes pieds nus sur l'herbe émeraude. Même si nous étions dans un jardin, chaque couleur semblait émerger plus brillante et plus riche de notre noirceur et de notre joie colossale d'être femme, vivante et ensemble : costumes fuschia en soie, jupes péridot, blazers turquoise, heurtoirs et barrettes dorés, afros planétaires aux côtés de blondes. , boucles et coiffées. Une telle abondance.

Les artistes produisaient leur propre luminescence, et ils le savaient. Chacun a pris des selfies et des photos de groupe devant ce qui avait été fait avec son deuil.

Créé en déchirant un vieux canapé et en superposant des plaques de mousse sur la structure filaire, ce doux lieu organique de repos tranquille est né d'un processus de destruction et de réforme, ouvrant la voie à une nouvelle croissance.